De eerste week

Na een mooi busritje door de lucht van Schiphol naar Exeter begon dan na weken voorbereiding mijn Engelse avontuur. Ik werd hier opgewacht door de Housemaster, een soort papa voor alle leerlingen in boarding, Richard Allen.

Bij aankomst was ik aardig verrast op een positieve manier. Het kasteel, ja het lijkt wel een kasteel, lijkt het wel een beetje op het bekende Zweinstein. Dit lag er erg mooi bij in het zonlicht van een zeldzaam zonnige Engelse dag.
Al bij binnenkomst ontmoette ik enkele collega's, zoals Sharon Chamberlain-Keen, hoofd van de Humanities afdeling en docente Aardrijkskunde, zij was aardig verrast dat ze er een geschiedenis stagiair bij kreeg. Direct nodigde ze mij uit om mee te komen naar Totnes Castle donderdag. Mijn eerste reisje was dus al een feit.

Op een uurtje rijden ten Zuid-Westen van Sidmouth ligt het kleine plaatsje Totnes. Rond het jaar 1066 was dit echter een heel belangrijk plaatsje aan de rivier Dart. Zo belangrijk zelfs dat William the Conqueror een van zijn belangrijkste leenmannen er een kasteel liet bouwen. De resten van dit stenen vestingwerk zijn nog altijd te bezoeken op de heuvel die uitkijkt boven Totnes en de Dart.

Zaterdag moest Exeter er toch echt aan geloven. De boarders van St. John's school, samen met hun kersverse boarding staflid Mr. Janssen kwamen de binnenstad onveilig maken. Exeter is een stadje dat bekend is om twee dingen: 1) de universiteit, 2) JK Rowling heeft gestudeerd aan die universiteit. Sharon Chamberlain-Keen wist mij te vertellen dat Rowling, de schrijfster van de toepasselijke boekenserie, veel inspiratie voor plaatsnamen hier uit de buurt heeft.
In Exeter was het vervolgens aan ons groepje om uit de Escape Room te ontsnappen. Wij moesten door het uitvogelen van verschillende puzzels en rekensommen een medicijn in een tijdmachine terugsturen naar het heden. Hier hadden we een uur de tijd voor. Met nog ruim (!) één minuut en twintig seconden op de klok ontsnapten we dan eindelijk.

Zondag ben ik het dorp Sidmouth in gegaan. Ik kwam op het idee om even naar de mis in het lokale Katholieke kerkje gegaan. Hier werd ik zeer hartelijk ontvangen door de lokale gelovigen en priester Paul. Na afloop van de mis heb ik met deze vriendelijke mensen nog thee gedronken in een klein zaaltje.

Volgende week zal ik jullie wat meer vertellen over wat ik precies doe in de school, en met het boarden. Tot dan! See you!